Den neuen Festivalleitern Sebastian Höglinger und Peter Schernhuber ist der Einstand gelungen. Die Diagonale 2016 präsentierte sich als junges vibrierendes Festival. Als bester Spielfilm wurde »Die Geträumten« von Ruth Beckermann ausgezeichnet, den Publikumspreis erhielten Arash T. Riahi und Arman T. Riahi für »Kinders«. Aber das Festival des österreichischen Films hielt noch weitere Höhepunkte parat.

Sowohl Arash T. Riahis Spielfilmerstling »Ein Augenblick Freiheit« als auch das Schuldrama »Die Klasse« des französischen Regisseurs Laurent Cantet wurden mit zahlreichen Preisen bedacht. Beide Filme geben auf ganz unterschiedliche Weise Einblicke in spezifische gesellschaftliche Subsysteme.