»Ill at ease«

Mit ihrem mittlerweile fünften Album melden sich die vier Kanadier von Preoccupations, vormals Viet Cong, zurück. Und wie! Nach dem rocklastigen, mitunter gar industrialesken 2022er-Werk »Arrangements« entwickelt die Band auf »Ill at ease« eine gewisse Popaffinität. Klingt bedrohlich? Fürchtet euch nicht! Das macht Sänger und Bassist Matt Flegel für euch. Während die Musik und die oft mehrstimmigen Gesangsharmonien zugänglich wie selten zuvor sind (wohlgemerkt für Preoccupations-Verhältnisse), bleiben die Texte hoffnungslos as fuck. Je nach Perspektive zynisch oder gut beobachtet, jedenfalls vortrefflich formuliert. Unterlegt mit flächigen Synths, gleiten Nummern wie »Bastards« und »Andromeda« überraschend schnell und reibungslos in die Gehörgänge, einzig der Titeltrack hat beim Schreiberling dieser Zeilen wenig Eindruck hinterlassen. Umso mehr dafür das Albumcover, das mit seinen verwaschenen Blau- und Grüntönen suggeriert, dass der Acid-Trip, auf den man sich nicht wissentlich begeben hat, kein angenehmer werden wird. Immerhin kommt einem die Band insofern entgegen, als der Bandname auf dem Cover mundfreundlich(er) »preoccs« abgekürzt wird. Die siebte von insgesamt acht Nummern, »Sken«, vereint alles, was Preoccupations seit mittlerweile zehn Jahren zu einer Ausnahmeerscheinung in der alternativen Musiklandschaft macht: komplexe Arrangements, alptraumhaft schöne Synth-Landschaften, das gnadenlose Getrommel von Mike Wallace sowie das im besten Sinn nervenaufreibende Zusammenspiel der beiden Gitarristen Scott Munor und Daniel Christiansen. Den Abschluss des Albums macht die apokalyptische Ballade »Krem2«, an deren Ende ein vierstimmiger Chor anhebt, der die Beach Boys in den Schatten stellt. Und jetzt alle: »And my lack of things to say / Is all that there remains / I don’t know why we even try«. Wer live mitsingen will: Am 28. September 2025 spielt die Band ein Konzert im Wiener B72.